Os
continentes são as divisões do espaço terrestre elaboradas pelo homem para
melhor compreendê-lo. Trata-se de grandes massas de terras que são separadas
pelos oceanos. Assim, de acordo com a divisão atual, existem seis principais
continentes: América, Europa, África, Ásia, Oceania e a Antártida.
A
seguir, veremos as características de cada um dos continentes, organizados do
maior para o menor (clique nos nomes de cada continente para saber mais
detalhes):
1º
Ásia – Além de ser o maior dos continentes, é também o que possui a maior
população do planeta. Sua área total é de quase 45 milhões de km² e a população
atual está estimada em 4,5 bilhões de pessoas. É na Ásia que encontramos o
ponto mais alto do mundo, o Monte Everest, com 8.848m de altura.
Entre
os 53 países que fazem parte da Ásia, podemos citar: China, Índia e a maior
parte de Rússia. Nela também se encontra uma região que apresenta as relações
políticas mais conflituosas do mundo: o Oriente Médio.
2º
América – O segundo maior continente do mundo, com uma área total de 42 milhões
de km², é geralmente dividida em três partes: América do Norte, América do Sul
e América Central. Outra forma divisão separa o continente entre América
Anglo-Saxônica e América Latina. A população total desse continente está
estimada em aproximadamente 1 bilhão de habitantes.
Dentre
os 35 países que compõem a América, podemos citar: Estados Unidos, México e
Canadá, na América do Norte; Haiti, Cuba e Jamaica, na América Central; Brasil,
Argentina e Paraguai, na América do Sul.
3º
África – O continente africano é um dos que possuem a maior quantidade de
etnias em todo o planeta. Antes da colonização realizada pelos europeus,
existiam mais de duas mil civilizações diferentes! Sua extensão territorial é
de mais de 30 milhões de km² e a população está estimada em 1,2 bilhões de
habitantes.
É o
continente que possui o maior número de países: 54, ao total. Dentre eles,
podemos destacar o Egito, a Tunísia, a Nigéria e a África do Sul.
4º
Antártida (Antártica): também chamada de “Polo Sul”, é o quarto maior
continente do mundo, com aproximadamente 14 milhões de km². Sua área é dividida
entre vários países do mundo, que realizam pesquisas e estudos científicos.
Ao
contrário do que muitas pessoas imaginam, esse continente não é formado apenas
por gelo, mas também por uma grande quantidade de terra (ao contrário do Polo
Norte, que é formado somente por calotas polares). Existe vida na Antártida,
que abriga os famosos Pinguins, entre outras tantas espécies que conseguem
resistir ao frio extremo!
5º
Europa: apesar de ser um dos menores continentes do mundo, a Europa é o mais
importante politicamente. Foi a partir dela que se constituiu e se expandiu o
sistema capitalista e seus valores econômicos, sociais, políticos e culturais.
As ciências também são, em sua maior parte, oriundas desse continente, pois foi
nele que os gregos criaram a Filosofia.
Sua
extensão territorial é de mais de 10 milhões de km² e a população é de
aproximadamente 800 milhões de habitantes.
Entre
os 49 países que compõem a Europa, podemos citar: Inglaterra, Alemanha, França,
Portugal, Espanha e muitos outros.
6º
Oceania: é chamada pelos europeus de “novíssimo mundo”, pois foi o último local
da Terra a ser colonizado por eles. Possui 14 países distribuídos por mais de 8
milhões de km². A maioria deles é formada por arquipélagos (conjunto de ilhas).
A população total desse continente é de aproximadamente 40 milhões de pessoas.
Dentre
os países que fazem parte da Oceania, podemos destacar a Austrália, a Nova
Zelândia e o Taiti.
Curiosidades
sobre os continentes:
-
Existe uma única cidade no mundo que se encontra em dois continentes, é a
cidade de Istambul, localizada na Turquia. Ela se localiza nos continentes
europeu e asiático
- Em
um passado remoto, antes de existirem os homens, os continentes eram apenas um:
o Pangeia, que, graças aos movimentos das Placas Tectônicas, dividiu-se e
originou as atuais porções continentais.
-
Alguns pesquisadores não consideram a Antártida como um continente, mas sim
como uma área continental.
- O
Polo Norte não é continente, pois nele não há nenhuma faixa de terra, apenas
gelo.
- O
nome “América” foi criado em homenagem a Américo Vespúcio, pois esse foi o primeiro
navegador a descobrir que esse continente não fazia parte da Ásia, como
imaginavam os Europeus.
Fonte: https://escolakids.uol.com.br (com adaptações para fins pedagógicos)
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